Домашняя сеть (или, другими словами, домовая сеть) представляет собой объединение компьютеров в пределах одного здания для обмены информацией между пользователями.
Возникновение домашних сетей
Изначально к такой сети подключались жители одного подъезда или дома (отсюда и название) для совместной игры в компьютерные игры и коллективному подключению к Интернету. Технической стороной организации сети занимался, как правило, продвинутый пользователь или группа энтузиастов, действующие в собственных интересах. Сеть состояла из коммутаторов и проложенной витой пары, причём вместо коммутатора для экономии мог использоваться компьютер с несколькими сетевыми картами. Сеть подключалась к каналу интернет-провайдера, и плата за подключение и доступ распределялась между всеми участниками сети, что на заре выделенного интернет-доступа выходило значительно дешевле, нежели одиночное подключение. Такими домашние сети были с момента своего появление – со второй половины 90-х годов.
С точки зрения законодательства организация локальной сети в пределах одного здания допускается без получения лицензий согласно закону «О связи», что способствовало росту числа домашних сетей. Однако спрос на Интернет рос, и сети начинали разрастаться. Зачастую на соседнее здание, где участники сети находили единомышленников, перекидывался провод. Появлялись желающие подключиться среди соседей. В итоге сети постепенно приобретали коммерческий характер, новые участники оплачивали своё подключение и платили установленную абонентскую плату, а оказание подобного рода услуг уже требует получение лицензии. Таким образом, домашняя сеть становилась самостоятельной коммерческой организацией, то есть интернет-провайдером, оказывающим услуги доступа частным лицам. Также домашняя сеть могла работать в качестве агента лицензированного оператор связи.
Домашние сети сегодня
За полтора десятилетия домашние сети претерпели ряд изменений. К 2012 году во всех крупных российских городах (а домашние сети активнее всего развивались в начале 2000-х именно в крупных городах) выбор среди провайдеров широкополосногоинтернет-доступа стал весьма велик, и потребность в самостоятельной организации домашней сети отпала. Те же сети, которые развились до ранга серьёзного провайдера, уже трудно назвать «домашними», так как они выросли и их правильнее будет называть сетями районного масштаба. Кроме того, сейчас ведётся активная скупка провайдеров и укрупнение рынка домашнего ШПД.
Таким образом, сейчас существуют домашние сети «Билайн», домашняя сеть «ВестКолл», домашняя сеть МТС и других крупных операторов. Такие сети обеспечивают высокоскоростной доступ в Интернет, и позволяют также транслировать дополнительные услуги, например, IPTV, телефонию.
Сегодня домашние сети строят многие провайдеры, используя различные технологии. Чтобы подключиться к такой сети, уже нет необходимости составлять коллективную заявку: если дом входит в зону охвата сети провайдера, подключение любого жителя осуществляется довольно быстро, так как дом уже подключён к сети оператора. В локальных сетях преимущественно используется технология Ethernet. В таком случае в подъезде устанавливается коммутатор, от которого прокладывается витая пара до квартиры абонента, оставившего заявку на подключение.